Aquest volum de la col·lecció Cartells catalans és dedicat a l’espectacle, principalment al teatre i l’òpera. Recull una mostra representativa de cartells publicats des de la darrera dècada del segle XIX fins a la primera del XXI. La selecció s’inicia amb un cartell del Circo Ecuestre, realitzat el 1890, i s’acaba amb un de Jaume Plensa, per a l’Institut del Teatre, elaborat el 2013.

Majoritàriament es conserven al Centre de Documentació i Museu de les Arts Escèniques de l’Institut del Teatre de Barcelona (MAE). La selecció es completa amb cartells conservats en altres institucions, com la Biblioteca de Catalunya, l’Arxiu Històric de la Ciutat de Barcelona, l’Arxiu de la Societat del Liceu i el Centre de Documentació de l’Orfeó Català, entre altres institucions.

Els cartells van més enllà d’anunciar actes. Són l’expressió testimonial de diferents èpoques, tant des del punt de vista artístic com social. Alguns cartells formen part de la nostra memòria històrica; d’altres, han perdut el seu potencial comunicatiu, i uns quants han guanyat força amb el pas del temps.

Més d’un segle de cartells ens revelen la importància que tenien com a instrument de propaganda. Manifesten, des del punt de vista visual, l’evolució gràfica i estètica, els gustos i les modes; i, des del punt de vista formal, són un recull de la cultura que es consumia a Catalunya.