Licenciado en filosofía y letras por la Universidad de Barcelona (UB) y en ciencias de la información por la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) y diplomado en diseño y comunicación por la Hochschule für Gestaltung de Ulm (Alemania).

Ha sido profesor de la Escuela de Diseño Elisava (1966-73), de la Facultad de Ciencias de la Información de la UAB (1978-87) y de la Facultad de Bellas Artes de la UB (1979-80), y también, jefe del Servicio de Artes Plásticas del Departamento de Cultura de la Generalitat de Cataluña (1982-87), director gerente de la Fundación Caixa Catalunya (1987-89), director del Museo de Arte Contemporáneo de Barcelona (1989-1994), creador y director del Espacio Gaudí en el edificio La Pedrera (1995-2000), comisario general del Año Internacional Gaudí (2002), miembro del Real Patronato del Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, Madrid (2003-05) y director científico del Istituto Europeo di Design Barcelona (2004-07). Fue también presidente de la Asociación Catalana de Críticos de Arte (1981-91) y vicepresidente de la Asociación Internacional de Críticos de Arte (1980-83). Ha organizado numerosas exposiciones. Su actividad en el comisariado de exposiciones y eventos culminó con su nombramiento, en 1999, como comisario general del Año Internacional Gaudí Barcelona 2002 y, posteriormente, del Año Internacional Dalí (2004).

Se ha especializado en el conocimiento de las corrientes artísticas contemporáneas, las actividades artesanales, el diseño gráfico e industrial y la crítica arquitectónica. Crítico de arte en el semanario Destino (1966-76), responsable de la sección de arte del diario Avui (1976-82) y director de la revista Batik (1973-78), es coautor de Cataluña II (1978), Argenters i joiers de Catalunya (1986) y coordinador del Llibre blanc del disseny gràfic a Catalunya (1985). Asimismo, es autor de L’art català contemporani (1972), Plateros y joyeros de Cataluña (1985), Dalí, un artista multidimensional (1990), Joan Miró i el Camp de Tarragona (1994), La Pedrera. Arquitectura e historia (1999), Crítica y críticas. Escritos de arte (Eumo, 2005), Carteles de la colección Fornas. Producción gráfica de la Segunda República y la Guerra Civil (2006), cuatro volúmenes de Cartells Catalans (2007, 2008, 2009 y 2010), editados por Enciclopèdia Catalana, el primero de los cuales, Del Modernisme a l’Exposició Internacional del 1929, recibió en 2007 el premio al mejor libro editado del Ministerio de Cultura español, y La Barcelona de Català -Roca (2008, con texto de Carlos Ruiz Zafón).

En 1991 fue nombrado miembro de la Academia de San Fernando, en 2003 recibió el Premio Nacional de cultura por su labor como comisario de la muestra “Gaudí. Arte y diseño”. En 2013 fue condecorado con la Creu de Sant Jordi y en 2019 con la Medalla de Oro de la Ciudad de Barcelona.